ELS GRANS VIATJES DE LES TORTUGUES MARINAS

Un grup d'experts del Centre per a l'Ecologia i la Conservació, dependent de la Universitat de Exeter, al campus de Cornualla, ha fet un estudi de cinc anys encaminat a obtenir un coneixement més profund sobre les tortugues Dermochelys coriacea cada vegada més escasses, i els seus grans moviments migratoris.

Aquest estudi aporta noves dades sobre el poc conegut comportament migratori d'aquests animals. Els investigadors han seguit els moviments d'unes tortugues des de la seva colònia de reproducció més gran del món, a Gabon( Àfrica Central) fins al punt final del seu viatge de retorn, a les seves zones predilectes d'alimentació.

Mitjançant el seguiment fet a 25 tortugues femella, l'equip d'investigació va identificar tres rutes migratòries, incloent una de 7.563 quilòmetres, a través de l'Atlántic Sud.

Malgrat els molts estudis efectuats sobre les tortugues Dermochelys coriacea, fins ara era molt poca la informació fiable que es tenia sobre els viatges d'aquests animals en l'Atlántic Sud. El que l'equip de Matthew Witt ha demostrat ara és que hi ha tres rutes clares de migració. Els investigadors encara desconeixen què és el que fa decidir-se a les tortugues per cadascuna de les rutes, però el que ja és clar és que es tracta de viatges de proporcions inmenses, com el d'una femella, seguida mitjançant satèl·lit a través de milers de quilòmetres, que va fer una travessia en línia recta a través de l'Oceà Atlàntic.

En l'Oceà Pacífic, les tortugues Dermochelys coriacea han sofert un precipitat declivi en la seva població durant les tres dècades anteriors, amb una colònia d'implantació a Mèxic disminuint de 70.000 individus en 1982 a només 250 en 1998-1999. La causa exacta d'aquesta dramàtica caiguda en la seva població no està clara, però sí que les activitats humanes tenen part de responsabilitat, a causa de pràctiques com la recol·lecció d'ous de tortuga i certes modalitats de pesca.