Des de fa temps, es creu que l'Home modern va sorgir al continent africà fa 200.000 anys. Ara, uns arqueòlegs de la Universitat de Tel Aviv han descobert indicis bastant ferms que fa 400.000 anys, l'Homo sapiens ja existia pel que avui és Israel. Aquests indicis són els de major antiguitat sobre l'existència de l'ésser humà anatòmicament modern al món.
La troballa s'ha fet en la cova de Qesem, un jaciment paleontològic en el qual les primeres excavacions es van efectuar l'any 2000. La cova va ser descoberta en un terreny muntanyenc a uns 11 quilòmetres a l'Est de Tel Aviv, durant la construcció d'una carretera.
Avi Gopher i Ran Barkai del Departament d'Arqueologia de la Universitat de Tel Aviv, els qui dirigeixen les excavacions, i Israel Hershkowitz del Departament d'Anatomia i Antropologia de l' Universitat de Tel Aviv, juntament amb un equip internacional de científics, van realitzar una anàlisi morfològica de vuit dents humanes trobats a la Cova de Qesem.
Aquesta anàlisi, indica que la grandària i la forma de les dents són molt similars a les dents de l'Ésser humà modern. Aquestes dents concorden molt bé amb altres proves de l'existència de l'Home modern a Israel, que daten de fa uns 100.000 anys, i descobertes en altres coves, incloent la de Qafzeh, prop de Natzaret.
La Cova de Qesem data d'un període que va des de fa 400.000 anys fins a fa 200.000, i els arqueòlegs que treballen allí creuen que les troballes indiquen una evolució significativa en el comportament de l'Ésser humà prehistòric. Aquest període va ser crucial en la història de la humanitat des del punt de vista cultural i biològic. Les dents d'estudi indiquen que aquests canvis estan aparentment relacionats amb els canvis evolutius que van tenir lloc en aquella època.
