Els resultats d'un nou estudi, dut a terme per l'equip del Dr. Dietrich Jehle, professor de medicina d'emergència a l'Escola de Medicina i Ciències Biomèdiques de la Universitat de Buffalo, Estats Units, indiquen que en un accident de tràfic, un conductor moderadament obès afronta un risc de mort que supera en un 21 per cent al d'una persona de pes normal. I el perill és major si el conductor té obesitat mórbida, ja que en aquest cas s'enfronta a un risc de mort que supera en un 56 per cent al d'una persona de pes normal.
La gravetat de les lesions i els patrons de les mateixes en els accidents depenen d'una complexa interacció de factors biomecanics, incloent la velocitat de desacceleració en l'impacte, l'ús del cinturó de seguretat i del coixí de seguretat, el tipus de vehicle, el pes d'aquest i la classe de col·lisió.
Els experiments de xocs amb maniquís especials per estudiar impactes han salvat vides i proporcionat dades molt valuoses sobre com els cossos humans reaccionen davant col·lisions, però aquests maniquís estan dissenyats per representar als individus de pes normal. Si representessin també persones amb sobrepès, això permetria aplicar noves millores al disseny de vehicles, amb la consegüent reducció en el nombre de defuncions.
Sobre la base d'aquestes dades, Jehle suggereix diversos canvis que podrien salvar vides. Ampliar l'abast dels seients ajustables seria útil, així com animar a les persones obeses a comprar vehicles més grans, amb més espai entre el seient i la columna d'adreça.
Les persones amb obesitat moderada, i sobretot les que pateixen la modalitat denominada mórbida, s'enfronten a molts problemes de salut, com per exemple malalties del cor, diabetis, hipertensió arterial, vessi cerebral, problemes amb la vesícula biliar i uns altres. Ara, cal agregar a aquesta llista un major risc de mort en cas d'accident automobilístic greu
