Des de fa temps, es creu que l'Home modern va sorgir al continent africà fa 200.000 anys. Ara, uns arqueòlegs de la Universitat de Tel Aviv han descobert indicis bastant ferms que fa 400.000 anys, l'Homo sapiens ja existia pel que avui és Israel. Aquests indicis són els de major antiguitat sobre l'existència de l'ésser humà anatòmicament modern al món.
La troballa s'ha fet en la cova de Qesem, un jaciment paleontològic en el qual les primeres excavacions es van efectuar l'any 2000. La cova va ser descoberta en un terreny muntanyenc a uns 11 quilòmetres a l'Est de Tel Aviv, durant la construcció d'una carretera.
Avi Gopher i Ran Barkai del Departament d'Arqueologia de la Universitat de Tel Aviv, els qui dirigeixen les excavacions, i Israel Hershkowitz del Departament d'Anatomia i Antropologia de l' Universitat de Tel Aviv, juntament amb un equip internacional de científics, van realitzar una anàlisi morfològica de vuit dents humanes trobats a la Cova de Qesem.
Aquesta anàlisi, indica que la grandària i la forma de les dents són molt similars a les dents de l'Ésser humà modern. Aquestes dents concorden molt bé amb altres proves de l'existència de l'Home modern a Israel, que daten de fa uns 100.000 anys, i descobertes en altres coves, incloent la de Qafzeh, prop de Natzaret.
La Cova de Qesem data d'un període que va des de fa 400.000 anys fins a fa 200.000, i els arqueòlegs que treballen allí creuen que les troballes indiquen una evolució significativa en el comportament de l'Ésser humà prehistòric. Aquest període va ser crucial en la història de la humanitat des del punt de vista cultural i biològic. Les dents d'estudi indiquen que aquests canvis estan aparentment relacionats amb els canvis evolutius que van tenir lloc en aquella època.
sábado, 2 de abril de 2011
sábado, 12 de marzo de 2011
LA MUSICA ALLIBERA DOPAMINA
La troballa, fet en un nou estudi dut a terme per experts de l'Institut i Hospital Neurològic de Mont-real, a la Universitat McGill, ha posat de manifest que l'anticipació d'una música que ens causi plaure, indueix l'alliberament de dopamina.
Es sap que la dopamina exerceix un paper fonamental en l'establiment i el manteniment de conductes que són biològicament necessàries.
L'equip d'investigació va mesurar l'alliberament de dopamina com a resposta davant la música, així com els canvis en la conductància de la pell, la freqüència cardíaca, la respiració i la temperatura, en correlació amb el nivell de plaure produït per la música. I ha comprovat que l'alliberament de dopamina és major davant la música plaent que davant la neutral, i que els nivells d'alliberament d'aquest neurotransmissor estan en correlació amb el grau d'excitació emocional i de plaer.
Els resultats obtinguts en la nova investigació proporcionen proves neuroquímicas que en les respostes emocionals intenses davant la música intervé una part molt antiga del cervell, la del circuit de recompensa, tal com assenyala el Dr. Robert Zatorre de l'institut i hospital ja esmentats. Fins on sabem, aquesta és la primera demostració que una recompensa tan abstracta com la música pot portar a l'alliberament de dopamina. Les recompenses abstractes són en gran part de naturalesa cognitiva, i aquest estudi aplana el camí per al treball futur d'examinar recompenses no tangibles que els éssers humans considerem gratificants per raons complexes.
Es sap que la dopamina exerceix un paper fonamental en l'establiment i el manteniment de conductes que són biològicament necessàries.
L'equip d'investigació va mesurar l'alliberament de dopamina com a resposta davant la música, així com els canvis en la conductància de la pell, la freqüència cardíaca, la respiració i la temperatura, en correlació amb el nivell de plaure produït per la música. I ha comprovat que l'alliberament de dopamina és major davant la música plaent que davant la neutral, i que els nivells d'alliberament d'aquest neurotransmissor estan en correlació amb el grau d'excitació emocional i de plaer.
Els resultats obtinguts en la nova investigació proporcionen proves neuroquímicas que en les respostes emocionals intenses davant la música intervé una part molt antiga del cervell, la del circuit de recompensa, tal com assenyala el Dr. Robert Zatorre de l'institut i hospital ja esmentats. Fins on sabem, aquesta és la primera demostració que una recompensa tan abstracta com la música pot portar a l'alliberament de dopamina. Les recompenses abstractes són en gran part de naturalesa cognitiva, i aquest estudi aplana el camí per al treball futur d'examinar recompenses no tangibles que els éssers humans considerem gratificants per raons complexes.
jueves, 10 de marzo de 2011
ELS GRANS VIATJES DE LES TORTUGUES MARINAS
Un grup d'experts del Centre per a l'Ecologia i la Conservació, dependent de la Universitat de Exeter, al campus de Cornualla, ha fet un estudi de cinc anys encaminat a obtenir un coneixement més profund sobre les tortugues Dermochelys coriacea cada vegada més escasses, i els seus grans moviments migratoris.
Aquest estudi aporta noves dades sobre el poc conegut comportament migratori d'aquests animals. Els investigadors han seguit els moviments d'unes tortugues des de la seva colònia de reproducció més gran del món, a Gabon( Àfrica Central) fins al punt final del seu viatge de retorn, a les seves zones predilectes d'alimentació.
Mitjançant el seguiment fet a 25 tortugues femella, l'equip d'investigació va identificar tres rutes migratòries, incloent una de 7.563 quilòmetres, a través de l'Atlántic Sud.
Malgrat els molts estudis efectuats sobre les tortugues Dermochelys coriacea, fins ara era molt poca la informació fiable que es tenia sobre els viatges d'aquests animals en l'Atlántic Sud. El que l'equip de Matthew Witt ha demostrat ara és que hi ha tres rutes clares de migració. Els investigadors encara desconeixen què és el que fa decidir-se a les tortugues per cadascuna de les rutes, però el que ja és clar és que es tracta de viatges de proporcions inmenses, com el d'una femella, seguida mitjançant satèl·lit a través de milers de quilòmetres, que va fer una travessia en línia recta a través de l'Oceà Atlàntic.
En l'Oceà Pacífic, les tortugues Dermochelys coriacea han sofert un precipitat declivi en la seva població durant les tres dècades anteriors, amb una colònia d'implantació a Mèxic disminuint de 70.000 individus en 1982 a només 250 en 1998-1999. La causa exacta d'aquesta dramàtica caiguda en la seva població no està clara, però sí que les activitats humanes tenen part de responsabilitat, a causa de pràctiques com la recol·lecció d'ous de tortuga i certes modalitats de pesca.
Aquest estudi aporta noves dades sobre el poc conegut comportament migratori d'aquests animals. Els investigadors han seguit els moviments d'unes tortugues des de la seva colònia de reproducció més gran del món, a Gabon( Àfrica Central) fins al punt final del seu viatge de retorn, a les seves zones predilectes d'alimentació.
Mitjançant el seguiment fet a 25 tortugues femella, l'equip d'investigació va identificar tres rutes migratòries, incloent una de 7.563 quilòmetres, a través de l'Atlántic Sud.
Malgrat els molts estudis efectuats sobre les tortugues Dermochelys coriacea, fins ara era molt poca la informació fiable que es tenia sobre els viatges d'aquests animals en l'Atlántic Sud. El que l'equip de Matthew Witt ha demostrat ara és que hi ha tres rutes clares de migració. Els investigadors encara desconeixen què és el que fa decidir-se a les tortugues per cadascuna de les rutes, però el que ja és clar és que es tracta de viatges de proporcions inmenses, com el d'una femella, seguida mitjançant satèl·lit a través de milers de quilòmetres, que va fer una travessia en línia recta a través de l'Oceà Atlàntic.
En l'Oceà Pacífic, les tortugues Dermochelys coriacea han sofert un precipitat declivi en la seva població durant les tres dècades anteriors, amb una colònia d'implantació a Mèxic disminuint de 70.000 individus en 1982 a només 250 en 1998-1999. La causa exacta d'aquesta dramàtica caiguda en la seva població no està clara, però sí que les activitats humanes tenen part de responsabilitat, a causa de pràctiques com la recol·lecció d'ous de tortuga i certes modalitats de pesca.
domingo, 6 de febrero de 2011
ES CREA UNA MOTXILLA LASER
A la Universitat de Califòrnia en Berkeley, s'ha creat una innovadora motxilla làser portàtil per cartografiar espais en tres dimensions
Es tracta d'una tecnologia revolucionària capaç de produir mapes tridimensionals realistes, automàtics i ràpids d'espais interiors complexos.
La motxilla recull dades amb gran rapidesa, a mesura que l'operari humà camina.
Això contrasta amb els mètodes existents, en els quals les dades són recol·lectades de forma molt laboriosa i amb aturs constants, la qual cosa provoca que el temps consumit en l'adquisició de dades es perllongui al llarg de dies o fins i tot setmanes.
Sota l'adreça de Avideh Zakhor, investigadora principal i professora d'enginyeria electrònica a l'esmentada universitat, els científics han pogut usar aquest mètode més portàtil de mapatge mitjançant sensors o escáneres làser lleugers.
També han desenvolupat algorismes innovadors que generen un model tridimensional realista, sense necessitat d'afegir dades de GPS.
Hi ha moltes qüestions importants sobre el funcionament d'aquesta motxilla que encara han de ser resoltes per aconseguir que aconsegueixi un nivell òptim d'eficàcia i pugui començar a ser usada de manera habitual.
No obstant això, de moment aquesta tecnologia d'avantguarda està sent implementada amb èxit notable al campus de la universitat.
Els membres de l'equip ja han generat models tridimensionals de dos pisos de l'edifici d'enginyeria electrònica a l'esmentada universitat, incloent les escales
Es tracta d'una tecnologia revolucionària capaç de produir mapes tridimensionals realistes, automàtics i ràpids d'espais interiors complexos.
La motxilla recull dades amb gran rapidesa, a mesura que l'operari humà camina.
Això contrasta amb els mètodes existents, en els quals les dades són recol·lectades de forma molt laboriosa i amb aturs constants, la qual cosa provoca que el temps consumit en l'adquisició de dades es perllongui al llarg de dies o fins i tot setmanes.
Sota l'adreça de Avideh Zakhor, investigadora principal i professora d'enginyeria electrònica a l'esmentada universitat, els científics han pogut usar aquest mètode més portàtil de mapatge mitjançant sensors o escáneres làser lleugers.
També han desenvolupat algorismes innovadors que generen un model tridimensional realista, sense necessitat d'afegir dades de GPS.
Hi ha moltes qüestions importants sobre el funcionament d'aquesta motxilla que encara han de ser resoltes per aconseguir que aconsegueixi un nivell òptim d'eficàcia i pugui començar a ser usada de manera habitual.
No obstant això, de moment aquesta tecnologia d'avantguarda està sent implementada amb èxit notable al campus de la universitat.
Els membres de l'equip ja han generat models tridimensionals de dos pisos de l'edifici d'enginyeria electrònica a l'esmentada universitat, incloent les escales
domingo, 23 de enero de 2011
LA OBESITAT AUGMENTA EL RISC DE MORT EN ACCIDENTS DE TRAFIC
Els resultats d'un nou estudi, dut a terme per l'equip del Dr. Dietrich Jehle, professor de medicina d'emergència a l'Escola de Medicina i Ciències Biomèdiques de la Universitat de Buffalo, Estats Units, indiquen que en un accident de tràfic, un conductor moderadament obès afronta un risc de mort que supera en un 21 per cent al d'una persona de pes normal. I el perill és major si el conductor té obesitat mórbida, ja que en aquest cas s'enfronta a un risc de mort que supera en un 56 per cent al d'una persona de pes normal.
La gravetat de les lesions i els patrons de les mateixes en els accidents depenen d'una complexa interacció de factors biomecanics, incloent la velocitat de desacceleració en l'impacte, l'ús del cinturó de seguretat i del coixí de seguretat, el tipus de vehicle, el pes d'aquest i la classe de col·lisió.
Els experiments de xocs amb maniquís especials per estudiar impactes han salvat vides i proporcionat dades molt valuoses sobre com els cossos humans reaccionen davant col·lisions, però aquests maniquís estan dissenyats per representar als individus de pes normal. Si representessin també persones amb sobrepès, això permetria aplicar noves millores al disseny de vehicles, amb la consegüent reducció en el nombre de defuncions.
Sobre la base d'aquestes dades, Jehle suggereix diversos canvis que podrien salvar vides. Ampliar l'abast dels seients ajustables seria útil, així com animar a les persones obeses a comprar vehicles més grans, amb més espai entre el seient i la columna d'adreça.
Les persones amb obesitat moderada, i sobretot les que pateixen la modalitat denominada mórbida, s'enfronten a molts problemes de salut, com per exemple malalties del cor, diabetis, hipertensió arterial, vessi cerebral, problemes amb la vesícula biliar i uns altres. Ara, cal agregar a aquesta llista un major risc de mort en cas d'accident automobilístic greu
La gravetat de les lesions i els patrons de les mateixes en els accidents depenen d'una complexa interacció de factors biomecanics, incloent la velocitat de desacceleració en l'impacte, l'ús del cinturó de seguretat i del coixí de seguretat, el tipus de vehicle, el pes d'aquest i la classe de col·lisió.
Els experiments de xocs amb maniquís especials per estudiar impactes han salvat vides i proporcionat dades molt valuoses sobre com els cossos humans reaccionen davant col·lisions, però aquests maniquís estan dissenyats per representar als individus de pes normal. Si representessin també persones amb sobrepès, això permetria aplicar noves millores al disseny de vehicles, amb la consegüent reducció en el nombre de defuncions.
Sobre la base d'aquestes dades, Jehle suggereix diversos canvis que podrien salvar vides. Ampliar l'abast dels seients ajustables seria útil, així com animar a les persones obeses a comprar vehicles més grans, amb més espai entre el seient i la columna d'adreça.
Les persones amb obesitat moderada, i sobretot les que pateixen la modalitat denominada mórbida, s'enfronten a molts problemes de salut, com per exemple malalties del cor, diabetis, hipertensió arterial, vessi cerebral, problemes amb la vesícula biliar i uns altres. Ara, cal agregar a aquesta llista un major risc de mort en cas d'accident automobilístic greu
domingo, 19 de diciembre de 2010
ELS GENS EN LA REACCIÓ AL ALCOHOL
En un estudi dut a terme en el Laboratori Nacional de Brookhaven, Estats Units, l'equip de Panayotis (Peter) Thanos va comparar la resposta del cervell al consum perllongat d'alcohol, en dues variants genètiques de ratolins.
Un cep de ratolins mancava del gen per a un receptor cerebral específic conegut com a dopamina D2, el qual respon a la dopamina per generar sensacions de plaer.
L'altre cep era genèticament normal.
Els investigadors van escollir per als seus experiments aquest receptor a causa que nombrosos estudis previs en el Laboratori Nacional de Brookhaven i en altres institucions suggereixen que la inoperància o un baix nivell d'activitat d'aquest receptor en les persones tendeix a fer-les menys capaces d'experimentar sensacions de plaer quotidianes, i més proclius a caure en l'alcoholisme, les drogues i fins a l'obesitat, bàsicament per necessitar una quantitat major d'aquestes substàncies i de menjar per sentir el mateix plaer o sensació de sacietat que la gent normal amb menys menjar o menys alcohol, i sense haver de recórrer a les drogues.
En els ratolins que mancaven del receptor de dopamina el consum perllongat d'alcohol va resultar en canvis bioquímics significatius en àrees del cervell ben conegudes per estar involucrades en l'alcoholisme i l'addicció.
Aquest estudi mostra que els efectes del consum crònic d'alcohol sobre la química del cervell estan influenciats per la composició genètica prèvia de l'individu.
Els resultats d'aquesta investigació poden ajudar a explicar com el perfil genètic d'algú pot interactuar amb agents externs (en aquest cas el consum crònic d'alcohol) per produir aquests canvis només en alguns subjectes, i no en uns altres amb un perfil genètic menys vulnerable. L'estudi recolza la idea que les adequades anàlisis genètiques a una persona podrien posar-la sobre avís del seu grau de risc genètic davant l'alcohol, la qual cosa podria portar-la a adoptar una adequada actitud preventiva.
Un cep de ratolins mancava del gen per a un receptor cerebral específic conegut com a dopamina D2, el qual respon a la dopamina per generar sensacions de plaer.
L'altre cep era genèticament normal.
Els investigadors van escollir per als seus experiments aquest receptor a causa que nombrosos estudis previs en el Laboratori Nacional de Brookhaven i en altres institucions suggereixen que la inoperància o un baix nivell d'activitat d'aquest receptor en les persones tendeix a fer-les menys capaces d'experimentar sensacions de plaer quotidianes, i més proclius a caure en l'alcoholisme, les drogues i fins a l'obesitat, bàsicament per necessitar una quantitat major d'aquestes substàncies i de menjar per sentir el mateix plaer o sensació de sacietat que la gent normal amb menys menjar o menys alcohol, i sense haver de recórrer a les drogues.
En els ratolins que mancaven del receptor de dopamina el consum perllongat d'alcohol va resultar en canvis bioquímics significatius en àrees del cervell ben conegudes per estar involucrades en l'alcoholisme i l'addicció.
Aquest estudi mostra que els efectes del consum crònic d'alcohol sobre la química del cervell estan influenciats per la composició genètica prèvia de l'individu.
Els resultats d'aquesta investigació poden ajudar a explicar com el perfil genètic d'algú pot interactuar amb agents externs (en aquest cas el consum crònic d'alcohol) per produir aquests canvis només en alguns subjectes, i no en uns altres amb un perfil genètic menys vulnerable. L'estudi recolza la idea que les adequades anàlisis genètiques a una persona podrien posar-la sobre avís del seu grau de risc genètic davant l'alcohol, la qual cosa podria portar-la a adoptar una adequada actitud preventiva.
jueves, 9 de diciembre de 2010
UN TIPUS D'ACAR CREA EL "CHUPACABRAS"
Un grup de cientifics va estudiar alguns cadàvers de "chupacabras" (animal amb absencia de cabell i amb grans ullals que ataca al bestiar i xucla la seva sang ) , van arribar a la conclusió que els temuts monstres eren realment coiots amb casos extrems de sarna, una condició de la pell causada per àcars que s'allotgen sota la pell. O’Connor, que estudia els àcars que causen la sarna , està d'acord i té una idea de per què els diminuts atacants afecten als coiots salvatges amb tanta gravetat :
Va explicar que els àcars responsables de l'extrema pèrdua de pèl que es veu en la “síndrome del chupacabras”, és el Sarcoptes scabiei, que causa també la coïssor coneguda com a sarna en els humans. La sarna als humans és una molèstia, però no arriba a ser habitualment un greu problema de salut o per a l'aparença, en part perquè els nostres cossos ja gairebé manquen de pèl i en part perquè la població d'àcars en una persona és relativament petita, amb prou feines 20 o 30 àcars.
Els estudis d'evolució fets per O’Connor i el seu ex estudiant de grau Hans Klompen, indiquen que els àcars de la sarna han estat amb nosaltres al llarg de tota la història de l'evolució, donant als humans temps de sobres perquè desenvolupessin defenses. Quan els humans van començar a domesticar animals, el Sarcoptes scabiei va trobar tot un contingent nou de víctimes potencials. Els gossos domèstics, igual que els humans, han estat amfitrions dels àcars el temps suficient com per haver evolucionat la capacitat de combatre la sarna, però quan la condició es propaga als membres salvatges de la família canina (guineus, llops i coiots) cal tenir gran cura.
En aquests animals el gran nombre d'àcars que s'allotgen sota la pell causen inflamació i això porta a un engrasament de la pell. El subministrament de sang als fol·licles del pèl s'interromp, i cau el pelatge. En casos especialment dolents la condició afeblida de l'animal deixa oberta l'entrada als bacteris que causen infeccions de pell secundàries, les quals de vegades produeixen una molt mala olor.Tot això junt forma una monstruositat lletja, pelada, correjosa i que olora malament : el "chupacabras".
Atès que aquests animals estan molt afeblits tenen molta dificultat per caçar .Per això es veuen forçats a atacar el bestiar.
Va explicar que els àcars responsables de l'extrema pèrdua de pèl que es veu en la “síndrome del chupacabras”, és el Sarcoptes scabiei, que causa també la coïssor coneguda com a sarna en els humans. La sarna als humans és una molèstia, però no arriba a ser habitualment un greu problema de salut o per a l'aparença, en part perquè els nostres cossos ja gairebé manquen de pèl i en part perquè la població d'àcars en una persona és relativament petita, amb prou feines 20 o 30 àcars.
Els estudis d'evolució fets per O’Connor i el seu ex estudiant de grau Hans Klompen, indiquen que els àcars de la sarna han estat amb nosaltres al llarg de tota la història de l'evolució, donant als humans temps de sobres perquè desenvolupessin defenses. Quan els humans van començar a domesticar animals, el Sarcoptes scabiei va trobar tot un contingent nou de víctimes potencials. Els gossos domèstics, igual que els humans, han estat amfitrions dels àcars el temps suficient com per haver evolucionat la capacitat de combatre la sarna, però quan la condició es propaga als membres salvatges de la família canina (guineus, llops i coiots) cal tenir gran cura.
En aquests animals el gran nombre d'àcars que s'allotgen sota la pell causen inflamació i això porta a un engrasament de la pell. El subministrament de sang als fol·licles del pèl s'interromp, i cau el pelatge. En casos especialment dolents la condició afeblida de l'animal deixa oberta l'entrada als bacteris que causen infeccions de pell secundàries, les quals de vegades produeixen una molt mala olor.Tot això junt forma una monstruositat lletja, pelada, correjosa i que olora malament : el "chupacabras".
Atès que aquests animals estan molt afeblits tenen molta dificultat per caçar .Per això es veuen forçats a atacar el bestiar.
Suscribirse a:
Comentarios (Atom)