Entre un 98 i un 99 per cent de la població ha estat “infectada” en algun moment amb alguna peça musical que passa a sonar en la seva ment una vegada i una altra sense que aconsegueixi deixar-la de costat. Aquest fenomen tan comú amb prou feines ha estat investigat. Per això, Andréane McNally-Gagnon, del Departament de Psicologia de la Universitat de Mont-real, ha engegat un estudi pioner, del com ja ha obtingut els primers resultats.
En la majoria dels casos, aquestes melodies pegadizas desapareixen en pocs minuts. De vegades, no obstant això, poden romandre en la nostra ment durant hores o fins i tot dies. La pròpia McNally-Gagnon, que posseeix formació musical i toca, és infectada sovint, per la qual cosa va voler entendre millor com i per què ocorre aquest fenomen.
Per començar, va demanar a usuaris francoparlantes d'internet donar una puntuació a 100 cançons de música Pop depenent del pegadizas que resultessin i de la facilitat amb que acabessin sonant repetidament en la ment de l'oïdor sense esforç conscient per part d'aquest.
Les cinc primeres d'aquest curiós rànquing van ser: "Singing in the Rain" ("Cantant sota la Pluja") (Gene Kelly), "Live Is Life" (Opus), "Don't *Worry, Be Happy" (Bobby McFerrin), "I Will Survive" (Gloria Gaynor) i, en primer lloc, "Ça fait rire els oiseaux" (La Compagnie Créole). La llista completa està publicada en www.brams.org.
En el laboratori, McNally-Gagnon i la seva col·laboradora Sylvie Hébert van demanar a 36 persones, la meitat d'elles músics, que tarareasin i gravessin les cançons pegadizas que no podien treure's del cap, i anotessin el seu estat emocional abans i després.
Les investigadores van trobar que les infeccions de melodies pegadisses persistien més temps en els músics que en les persones que no ho eren.
També han constatat que el fenomen es presenta usualment quan els subjectes estan en un estat emocional positiu i mantenint-se ocupats amb activitats no intel·lectuals que requereixin poca concentració, com per exemple caminar. Una hipòtesi sobre el fenomen és que potser es produeixi per impedir canvis negatius de l'estat d'ànim.
L'estudi ha corroborat també que la memòria auditiva de les persones pot replicar les cançons amb summa exactitud. El tarareig dels músics fins i tot reproduïa, amb poca diferència, el to original. Aquesta diferència creixia al doble en la resta de participants.
McNally-Gagnon i Hébert planifiquen ara la nova fase de la seva investigació: estudiar les melodies *pegadizas utilitzant tecnologia d'Estimulació Magnètica Transcraneal.
Uns arqueòlegs que inspeccionaven la ciutat submergida més antiga del món han trobat ceràmiques que daten del Neolític Final. El seu descobriment suggereix que Pavlopetri, enfront de la costa sud de Laconia, a Grècia, estava habitada fa uns 5.000 anys, almenys 1.200 anys abans del que es pensava anteriorment.
Aquesta troballa notable ha estat fet públic pel govern grec després del començament d'un projecte de col·laboració de cinc anys en el qual intervenen el Eforato d'Antiguitats Submarines del Ministeri Hel·lènic de Cultura i la Universitat de Nottingham.
Com a ciutat micènica, el lloc ofereix nous coneixements potencials sobre el funcionament de la societat micènica. Pavlopetri té importància addicional perquè era un assentament marítim des del qual els habitants coordinaven el comerç local i amb llocs distants.
Amb el Projecte d'Arqueologia Submarina de Pavlopetri es busca esbrinar, entre altres coses, quan exactament va ser habitat el lloc i, mitjançant un estudi sistemàtic de la geomorfología de l'àrea, com es va enfonsar la ciutat.
Aquest estiu l'equip va realitzar una detallada exploració digital submarina i va estudiar les restes estructurals, que fins ara es pensava que pertanyien al període micènic (entre els anys 1600 i 1000 a. de C.). L'exploració va superar totes les expectatives. Les investigacions van revelar altres 9.000 metres quadrats de nous edificis així com ceràmiques que suggereixen que el lloc va estar ocupat durant l'Edat de Bronze, des d'almenys l'any 2800 a. de C. fins al 1100 a. de C.
El treball està sent realitzat per un equip multidisciplinari conduït per Elias Spondylis, del Eforato d'Antiguitats Submarines del Ministeri Hel·lènic de Cultura a Grècia, i Jon Henderson, un arqueòleg submarí del Departament d'Arqueologia a la Universitat de Nottingham.
La meva font d'informació ha sigut la meva inspiració i aquesta web:
http://arquehistoria.com/historias/la-ciudad-sumergida-m-s-antigua-del-mundo-pavlopetri
Utilitzant mostres cel·lulars d'homes sotmesos a trasplantaments de pèl, un equip dirigit pel Dr. George Cotsarelis, catedràtic del Departament de Dermatologia de l'Escola de Medicina de la Universitat de Pennsilvània, va comparar els fol·licles pilosos de zones calbes del cap amb els de zones no afectades per la calvicie, i ha descobert que, en el cuir cabellut del subjecte, les regions amb calvicie tenen la mateixa quantitat de cèl·lules mare que les zones normals amb pèl d'aquest mateix cuir cabellut. Però, sí s'ha constatat que les cèl·lules d'un altre tipus, més madures i conegudes com a cèl·lules progenitores, minven notablement en nombre en els fol·licles de les regions calbes del cuir cabellut.
Els investigadors creuen que la calvicie pot sorgir d'un problema amb l'activació de les cèl·lules mare, i no del nombre d'elles en els fol·licles pilosos. En la calvicie masculina, els fol·licles pilosos en realitat s'encongeixen, no desapareixen. Els pèls són essencialment microscòpics en la part calba del cuir cabellut en comparació d'altres llocs del mateix.
El fet que existeixi un nombre normal de cèl·lules mare a les regions calbes del cuir cabellut, fa pensar als científics que podria haver-hi alguna manera de reactivar a aquestes cèl·lules mare.
Cotsarelis porta anys aprofundint en els secrets cel·lulars del fol·licle pilòs. En un estudi del 2005, Cotsarelis i els seus col·laboradors van descobrir que les cèl·lules mare del fol·licle pilòs són fonamentals en el procés de cicatrització de ferides en la pell.
Des de fa temps, es creu que l'Home modern va sorgir al continent africà fa 200.000 anys. Ara, uns arqueòlegs de la Universitat de Tel Aviv han descobert indicis bastant ferms que fa 400.000 anys, l'Homo sapiens ja existia pel que avui és Israel. Aquests indicis són els de major antiguitat sobre l'existència de l'ésser humà anatòmicament modern al món.
La troballa s'ha fet en la cova de Qesem, un jaciment paleontològic en el qual les primeres excavacions es van efectuar l'any 2000. La cova va ser descoberta en un terreny muntanyenc a uns 11 quilòmetres a l'Est de Tel Aviv, durant la construcció d'una carretera.
Avi Gopher i Ran Barkai del Departament d'Arqueologia de la Universitat de Tel Aviv, els qui dirigeixen les excavacions, i Israel Hershkowitz del Departament d'Anatomia i Antropologia de l' Universitat de Tel Aviv, juntament amb un equip internacional de científics, van realitzar una anàlisi morfològica de vuit dents humanes trobats a la Cova de Qesem.
Aquesta anàlisi, indica que la grandària i la forma de les dents són molt similars a les dents de l'Ésser humà modern. Aquestes dents concorden molt bé amb altres proves de l'existència de l'Home modern a Israel, que daten de fa uns 100.000 anys, i descobertes en altres coves, incloent la de Qafzeh, prop de Natzaret.
La Cova de Qesem data d'un període que va des de fa 400.000 anys fins a fa 200.000, i els arqueòlegs que treballen allí creuen que les troballes indiquen una evolució significativa en el comportament de l'Ésser humà prehistòric. Aquest període va ser crucial en la història de la humanitat des del punt de vista cultural i biològic. Les dents d'estudi indiquen que aquests canvis estan aparentment relacionats amb els canvis evolutius que van tenir lloc en aquella època.
La troballa, fet en un nou estudi dut a terme per experts de l'Institut i Hospital Neurològic de Mont-real, a la Universitat McGill, ha posat de manifest que l'anticipació d'una música que ens causi plaure, indueix l'alliberament de dopamina.
Es sap que la dopamina exerceix un paper fonamental en l'establiment i el manteniment de conductes que són biològicament necessàries.
L'equip d'investigació va mesurar l'alliberament de dopamina com a resposta davant la música, així com els canvis en la conductància de la pell, la freqüència cardíaca, la respiració i la temperatura, en correlació amb el nivell de plaure produït per la música. I ha comprovat que l'alliberament de dopamina és major davant la música plaent que davant la neutral, i que els nivells d'alliberament d'aquest neurotransmissor estan en correlació amb el grau d'excitació emocional i de plaer.
Els resultats obtinguts en la nova investigació proporcionen proves neuroquímicas que en les respostes emocionals intenses davant la música intervé una part molt antiga del cervell, la del circuit de recompensa, tal com assenyala el Dr. Robert Zatorre de l'institut i hospital ja esmentats. Fins on sabem, aquesta és la primera demostració que una recompensa tan abstracta com la música pot portar a l'alliberament de dopamina. Les recompenses abstractes són en gran part de naturalesa cognitiva, i aquest estudi aplana el camí per al treball futur d'examinar recompenses no tangibles que els éssers humans considerem gratificants per raons complexes.
Un grup d'experts del Centre per a l'Ecologia i la Conservació, dependent de la Universitat de Exeter, al campus de Cornualla, ha fet un estudi de cinc anys encaminat a obtenir un coneixement més profund sobre les tortugues Dermochelys coriacea cada vegada més escasses, i els seus grans moviments migratoris.
Aquest estudi aporta noves dades sobre el poc conegut comportament migratori d'aquests animals. Els investigadors han seguit els moviments d'unes tortugues des de la seva colònia de reproducció més gran del món, a Gabon( Àfrica Central) fins al punt final del seu viatge de retorn, a les seves zones predilectes d'alimentació.
Mitjançant el seguiment fet a 25 tortugues femella, l'equip d'investigació va identificar tres rutes migratòries, incloent una de 7.563 quilòmetres, a través de l'Atlántic Sud.
Malgrat els molts estudis efectuats sobre les tortugues Dermochelys coriacea, fins ara era molt poca la informació fiable que es tenia sobre els viatges d'aquests animals en l'Atlántic Sud. El que l'equip de Matthew Witt ha demostrat ara és que hi ha tres rutes clares de migració. Els investigadors encara desconeixen què és el que fa decidir-se a les tortugues per cadascuna de les rutes, però el que ja és clar és que es tracta de viatges de proporcions inmenses, com el d'una femella, seguida mitjançant satèl·lit a través de milers de quilòmetres, que va fer una travessia en línia recta a través de l'Oceà Atlàntic.
En l'Oceà Pacífic, les tortugues Dermochelys coriacea han sofert un precipitat declivi en la seva població durant les tres dècades anteriors, amb una colònia d'implantació a Mèxic disminuint de 70.000 individus en 1982 a només 250 en 1998-1999. La causa exacta d'aquesta dramàtica caiguda en la seva població no està clara, però sí que les activitats humanes tenen part de responsabilitat, a causa de pràctiques com la recol·lecció d'ous de tortuga i certes modalitats de pesca.
A la Universitat de Califòrnia en Berkeley, s'ha creat una innovadora motxilla làser portàtil per cartografiar espais en tres dimensions
Es tracta d'una tecnologia revolucionària capaç de produir mapes tridimensionals realistes, automàtics i ràpids d'espais interiors complexos.
La motxilla recull dades amb gran rapidesa, a mesura que l'operari humà camina.
Això contrasta amb els mètodes existents, en els quals les dades són recol·lectades de forma molt laboriosa i amb aturs constants, la qual cosa provoca que el temps consumit en l'adquisició de dades es perllongui al llarg de dies o fins i tot setmanes.
Sota l'adreça de Avideh Zakhor, investigadora principal i professora d'enginyeria electrònica a l'esmentada universitat, els científics han pogut usar aquest mètode més portàtil de mapatge mitjançant sensors o escáneres làser lleugers.
També han desenvolupat algorismes innovadors que generen un model tridimensional realista, sense necessitat d'afegir dades de GPS.
Hi ha moltes qüestions importants sobre el funcionament d'aquesta motxilla que encara han de ser resoltes per aconseguir que aconsegueixi un nivell òptim d'eficàcia i pugui començar a ser usada de manera habitual.
No obstant això, de moment aquesta tecnologia d'avantguarda està sent implementada amb èxit notable al campus de la universitat.
Els membres de l'equip ja han generat models tridimensionals de dos pisos de l'edifici d'enginyeria electrònica a l'esmentada universitat, incloent les escales
