ACONSEGUEIXEN ATRAPAR DURANT 16 MINUTS ANTIMATÈRIA

Científics del Centre Europeu d'Investigació Nuclear ( CERN ) van aconseguir atrapar àtoms d'antimatèria ( materia amb carrega eléctrica contrària ) durant 16 minuts.

En aquest temps els investigadors van aconseguir atrapar en un accelerador de partícules uns 300 antiàtoms d'hidrogen. Aquest curt temps de duració dels antiàtoms d'hidrogen es deu a que quan l'antimateria contacta amb el seu equivalent de càrrega contrària els dos es neutralitzen i desapareixen.

L'objectiu dels cíentifics del CERN es comparar àtoms i antiàtoms d'hidrogen i comprovar si realment tenen les mateixes característiques però de signe contrari.

Segons les evidéncies científiques la antimateria està desapareguent i és impossible percibirla a la natura. Fins ara el problema era que no hi havia temps suficient per estudiarla, ja que enseguida es neutralitza. Però gràcies a la sotisficada trampa creada pels investigadors s'ha aconseguit aillar la antimatèria durant més d'un quart d'hora.




font d'informació: ho he llegit avui al 20 minuts

EL GRAN DEPREDADOR DEL CAMBRIC

Un equip de paleontòlegs ha descobert un grup de criatures, extintes des de fa centenars de milions d'anys, que van arribar a aconseguir grandàries insospitades fins ara i que van sobreviure a l'extinció que va haver-hi al final del Cámbric, una era geològica en la qual la vida encara no havia sortit dels oceans.

Es tracta d'un nou anomalocárid, de més d'un metre de longitud, que ha estat trobat en el sud-est del Marroc, en una rica regió fosilera, pel paleontòleg belga Perter Van Roy, de la Universitat de Ghent, i que van viure 30 milions d'anys després de quan se suposava que havia tingut lloc la seva extinció.

Aquests animals són artròpodes marins i recorden als calamars pel seu aspecte. Els ara presentats tenen entre 488 milions i 472 milions d'anys d'antiguitat, per la qual cosa ja no són del Cámbric sinó del Ordovícic. El seu estudi permet conèixer millor aquests organismes de cos tou, els apèndixs del qual al principi es van considerar gambes gegantes. En els trobats al Marroc s'han trobat trets morfològics que podrien funcionar com agalles.

Font d'informació: http://www.tec.noticiasabc.com/2011/05/26/el-mayor-depredador-del-cambrico/

PEGATS CONTRA L'ALZHEIMER

Un nou avanç contra l'avanç de l'Alzheimer serà comercialitzat abans que finalitzi l'any en les farmàcies. Es tracta de pegats transdèrmics, capaços d'administrar el medicament a majors dosis i de forma més eficaç per retardar l'evolució de la demència, la qual cosa millorarà la qualitat de vida d'aquests pacients i les seves famílies.

Luis Agüera, investigador del Projecte Alzheimer de la Fundació Regna Sofia, ha avançat que aquests pegats, que s'aplicaran diàriament en zones diferents de la pell, introduiran directament en la sang del malalt rivastigmina, el medicament que fins al moment aquests pacients ingereixen per via oral.

En ser aplicat de forma continuada, es pot augmentar la dosi. El preu rondarà els 110 euros al mes i es comercialitzaran sota el mateix nom que els existents en forma de pastilles.

PRESENTADA LA NOVA PS VITA

Sony acaba d'anunciar en la seva conferència de l'I3 2011 el llançament de PS Vita, la nova portàtil de la companyia nipona coneguda fins avui com NGP. PS Vita es caracteritza per comptar amb una potència que rivaliza amb la de la seva germana major, per la qual cosa la qualitat dels jocs s'assembla bastant a la mostrada en PS3.

PlayStation Vita és una consola portàtil de nova generació, que portarà la màxima qualitat gràfica a la seva pantalla FEU OLOR perquè puguem gaudir dels millors jocs tant dins com fora de casa. La consola arribarà a les tendes el proper nadal en un llançament a nivell mundial, encara que és més que probable que la data de llançament, encara per confirmar, s'avanci al mes de novembre.
El que sí s'ha confirmat és el preu de PS Vita, detallant el preu de llançament que la consola portàtil de Sony tindrà quan arribi a les tendes. Comptem amb dues versions: el model Wifi arribarà amb un preu de 249 euros, mentre que el model amb Wifi i 3G costarà 299 euros.

A Estats Units la connectivitat 3G vindrà de la mà de AT&T, mentre que es desconeixen les companyies que recolzaran la seva sortida en la resta del món, incloent a Espanya.



Font d'informació:
http://www.xataka.com/consolas-y-videojuegos/ps-vita

LA RATA MÉS ANTIGA DE L'HISTÒRIA

L'Equip d'Investigació d'Atapuerca (EIA) ha descobert una nova espècie de rata d'aigua, batejada com 'Averícola jacobeus', que va habitar fa 1,2 milions d'anys en el jaciment d'Atapuerca, segons ha informat l'Institut Català de Paleontologia Humana i Evolució Social (IPHES) en un comunicat.

El descobriment, publicat en la revesteixi 'Acta Paleontològica Polònia', s'ha realitzat a partir de restes fòssils de dents més petites i amb un esmalt més gruixut que els de un rosegador de la mateixa cronologia, per la qual cosa es va concloure que es tractava d'una espècie diferent.

Les mesures de la nova espècie són molt similars a les d'una rata d'aigua actual, segons els investigadors, que postulen que el seu cos mesurava entre 18 i 22 centímetres, mentre la cua podia oscil·lar entre els 10 o 14.

L'investigador del IPHES Jordi Agustí, que ha participat en l'estudi -liderat per la científica Gloria Conca- ha augurat que la nova espècie podria ser l'avantpassat de la rata d'aigua ibèrica, i ha sentenciat que la 'Averícola jacobeus' seria "la rata d'aigua més antiga de la història".

Les restes fòssils del rosegador s'han trobat en l'Avenc de l'Elefant del jaciment, on van ser també descoberts les restes humanes del primer europeu.



La meva font d'informacio ha sigut aquest article:

http://www.larazon.es/noticia/2396-la-rata-de-agua-mas-antigua-de-la-historia-descubierta-en-atapuerca
 

Científics de Canadà i EUA han trobat el fòssil d'una nova espècie que va viure fa 50 milions d'anys i que era capaç de recórrer milers de quilòmetres. La troballa d'aquest fòssil, descrit en 'Proceedings of the Royal Society B.', es va produir en els sediments d'un antic llac de Wyoming (EUA).

L'insecte, batejat com 'Titanomyrma lubei', mesurava uns cinc centímetres, la qual cosa ho converteix en una de les espècies de formiga més grans trobades fins ara. Pel que sembla, aquests insectes es van traslladar des del territori que avui coneixem com Nord Amèrica fins a Europa (o viceversa), doncs a Alemanya s'han trobat exemplars molt similars.

L'únic exemplar trobat en Wyoming pertany a una formiga regna. Encara que no han localitzat cap formiga obrera d'aquesta espècie, els investigadors poden fer-se una idea de la grandària que hagués tingut comparant-ho amb el fòssil trobat a Alemanya.



la meva font d'informacio ha sigut un programa que vaig veure a la TV i aquest article:
http://www.noticiasciencias.com/2011/05/titanomyrma-lubei-una-hormiga-gigante.html

LES CANÇONS QUE NO ENS PODEM TREURE DEL CAP

Entre un 98 i un 99 per cent de la població ha estat “infectada” en algun moment amb alguna peça musical que passa a sonar en la seva ment una vegada i una altra sense que aconsegueixi deixar-la de costat. Aquest fenomen tan comú amb prou feines ha estat investigat. Per això, Andréane McNally-Gagnon, del Departament de Psicologia de la Universitat de Mont-real, ha engegat un estudi pioner, del com ja ha obtingut els primers resultats.


En la majoria dels casos, aquestes melodies pegadizas desapareixen en pocs minuts. De vegades, no obstant això, poden romandre en la nostra ment durant hores o fins i tot dies. La pròpia McNally-Gagnon, que posseeix formació musical i toca, és infectada sovint, per la qual cosa va voler entendre millor com i per què ocorre aquest fenomen.

Per començar, va demanar a usuaris francoparlantes d'internet donar una puntuació a 100 cançons de música Pop depenent del pegadizas que resultessin i de la facilitat amb que acabessin sonant repetidament en la ment de l'oïdor sense esforç conscient per part d'aquest.



Les cinc primeres d'aquest curiós rànquing van ser: "Singing in the Rain" ("Cantant sota la Pluja") (Gene Kelly), "Live Is Life" (Opus), "Don't *Worry, Be Happy" (Bobby McFerrin), "I Will Survive" (Gloria Gaynor) i, en primer lloc, "Ça fait rire els oiseaux" (La Compagnie Créole). La llista completa està publicada en www.brams.org.

En el laboratori, McNally-Gagnon i la seva col·laboradora Sylvie Hébert van demanar a 36 persones, la meitat d'elles músics, que tarareasin i gravessin les cançons pegadizas que no podien treure's del cap, i anotessin el seu estat emocional abans i després.

Les investigadores van trobar que les infeccions de melodies pegadisses persistien més temps en els músics que en les persones que no ho eren.

També han constatat que el fenomen es presenta usualment quan els subjectes estan en un estat emocional positiu i mantenint-se ocupats amb activitats no intel·lectuals que requereixin poca concentració, com per exemple caminar. Una hipòtesi sobre el fenomen és que potser es produeixi per impedir canvis negatius de l'estat d'ànim.

L'estudi ha corroborat també que la memòria auditiva de les persones pot replicar les cançons amb summa exactitud. El tarareig dels músics fins i tot reproduïa, amb poca diferència, el to original. Aquesta diferència creixia al doble en la resta de participants.

McNally-Gagnon i Hébert planifiquen ara la nova fase de la seva investigació: estudiar les melodies *pegadizas utilitzant tecnologia d'Estimulació Magnètica Transcraneal.

ES TROBA UNA CIUTAT SUMERGIDA AMB MÉS DE 5000 ANYS

Uns arqueòlegs que inspeccionaven la ciutat submergida més antiga del món han trobat ceràmiques que daten del Neolític Final. El seu descobriment suggereix que Pavlopetri, enfront de la costa sud de Laconia, a Grècia, estava habitada fa uns 5.000 anys, almenys 1.200 anys abans del que es pensava anteriorment.

Aquesta troballa notable ha estat fet públic pel govern grec després del començament d'un projecte de col·laboració de cinc anys en el qual intervenen el Eforato d'Antiguitats Submarines del Ministeri Hel·lènic de Cultura i la Universitat de Nottingham.

Com a ciutat micènica, el lloc ofereix nous coneixements potencials sobre el funcionament de la societat micènica. Pavlopetri té importància addicional perquè era un assentament marítim des del qual els habitants coordinaven el comerç local i amb llocs distants.

Amb el Projecte d'Arqueologia Submarina de Pavlopetri es busca esbrinar, entre altres coses, quan exactament va ser habitat el lloc i, mitjançant un estudi sistemàtic de la geomorfología de l'àrea, com es va enfonsar la ciutat.

Aquest estiu l'equip va realitzar una detallada exploració digital submarina i va estudiar les restes estructurals, que fins ara es pensava que pertanyien al període micènic (entre els anys 1600 i 1000 a. de C.). L'exploració va superar totes les expectatives. Les investigacions van revelar altres 9.000 metres quadrats de nous edificis així com ceràmiques que suggereixen que el lloc va estar ocupat durant l'Edat de Bronze, des d'almenys l'any 2800 a. de C. fins al 1100 a. de C.

El treball està sent realitzat per un equip multidisciplinari conduït per Elias Spondylis, del Eforato d'Antiguitats Submarines del Ministeri Hel·lènic de Cultura a Grècia, i Jon Henderson, un arqueòleg submarí del Departament d'Arqueologia a la Universitat de Nottingham.

La meva font d'informació ha sigut la meva inspiració i aquesta web:
http://arquehistoria.com/historias/la-ciudad-sumergida-m-s-antigua-del-mundo-pavlopetri

LA CALVICIE ES PROVOCADA PERQUÈ LES CEL.LULES MARE DEIXAN D'ACTUAR

Utilitzant mostres cel·lulars d'homes sotmesos a trasplantaments de pèl, un equip dirigit pel Dr. George Cotsarelis, catedràtic del Departament de Dermatologia de l'Escola de Medicina de la Universitat de Pennsilvània, va comparar els fol·licles pilosos de zones calbes del cap amb els de zones no afectades per la calvicie, i ha descobert que, en el cuir cabellut del subjecte, les regions amb calvicie tenen la mateixa quantitat de cèl·lules mare que les zones normals amb pèl d'aquest mateix cuir cabellut. Però, sí s'ha constatat que les cèl·lules d'un altre tipus, més madures i conegudes com a cèl·lules progenitores, minven notablement en nombre en els fol·licles de les regions calbes del cuir cabellut.

Els investigadors creuen que la calvicie pot sorgir d'un problema amb l'activació de les cèl·lules mare, i no del nombre d'elles en els fol·licles pilosos. En la calvicie masculina, els fol·licles pilosos en realitat s'encongeixen, no desapareixen. Els pèls són essencialment microscòpics en la part calba del cuir cabellut en comparació d'altres llocs del mateix.

El fet que existeixi un nombre normal de cèl·lules mare a les regions calbes del cuir cabellut, fa pensar als científics que podria haver-hi alguna manera de reactivar a aquestes cèl·lules mare.

Cotsarelis porta anys aprofundint en els secrets cel·lulars del fol·licle pilòs. En un estudi del 2005, Cotsarelis i els seus col·laboradors van descobrir que les cèl·lules mare del fol·licle pilòs són fonamentals en el procés de cicatrització de ferides en la pell.

ELS PRIMERS HUMANS MODERNS VAN NÉIXER A ISRAEL

Des de fa temps, es creu que l'Home modern va sorgir al continent africà fa 200.000 anys. Ara, uns arqueòlegs de la Universitat de Tel Aviv han descobert indicis bastant ferms que fa 400.000 anys, l'Homo sapiens ja existia pel que avui és Israel. Aquests indicis són els de major antiguitat sobre l'existència de l'ésser humà anatòmicament modern al món.
La troballa s'ha fet en la cova de Qesem, un jaciment paleontològic en el qual les primeres excavacions es van efectuar l'any 2000. La cova va ser descoberta en un terreny muntanyenc a uns 11 quilòmetres a l'Est de Tel Aviv, durant la construcció d'una carretera.
Avi Gopher i Ran Barkai del Departament d'Arqueologia de la Universitat de Tel Aviv, els qui dirigeixen les excavacions, i Israel Hershkowitz del Departament d'Anatomia i Antropologia de l' Universitat de Tel Aviv, juntament amb un equip internacional de científics, van realitzar una anàlisi morfològica de vuit dents humanes trobats a la Cova de Qesem.
Aquesta anàlisi, indica que la grandària i la forma de les dents són molt similars a les dents de l'Ésser humà modern. Aquestes dents concorden molt bé amb altres proves de l'existència de l'Home modern a Israel, que daten de fa uns 100.000 anys, i descobertes en altres coves, incloent la de Qafzeh, prop de Natzaret.
La Cova de Qesem data d'un període que va des de fa 400.000 anys fins a fa 200.000, i els arqueòlegs que treballen allí creuen que les troballes indiquen una evolució significativa en el comportament de l'Ésser humà prehistòric. Aquest període va ser crucial en la història de la humanitat des del punt de vista cultural i biològic. Les dents d'estudi indiquen que aquests canvis estan aparentment relacionats amb els canvis evolutius que van tenir lloc en aquella època.

LA MUSICA ALLIBERA DOPAMINA

La troballa, fet en un nou estudi dut a terme per experts de l'Institut i Hospital Neurològic de Mont-real, a la Universitat McGill, ha posat de manifest que l'anticipació d'una música que ens causi plaure, indueix l'alliberament de dopamina.
Es sap que la dopamina exerceix un paper fonamental en l'establiment i el manteniment de conductes que són biològicament necessàries.
L'equip d'investigació va mesurar l'alliberament de dopamina com a resposta davant la música, així com els canvis en la conductància de la pell, la freqüència cardíaca, la respiració i la temperatura, en correlació amb el nivell de plaure produït per la música. I ha comprovat que l'alliberament de dopamina és major davant la música plaent que davant la neutral, i que els nivells d'alliberament d'aquest neurotransmissor estan en correlació amb el grau d'excitació emocional i de plaer.

Els resultats obtinguts en la nova investigació proporcionen proves neuroquímicas que en les respostes emocionals intenses davant la música intervé una part molt antiga del cervell, la del circuit de recompensa, tal com assenyala el Dr. Robert Zatorre de l'institut i hospital ja esmentats. Fins on sabem, aquesta és la primera demostració que una recompensa tan abstracta com la música pot portar a l'alliberament de dopamina. Les recompenses abstractes són en gran part de naturalesa cognitiva, i aquest estudi aplana el camí per al treball futur d'examinar recompenses no tangibles que els éssers humans considerem gratificants per raons complexes.

ELS GRANS VIATJES DE LES TORTUGUES MARINAS

Un grup d'experts del Centre per a l'Ecologia i la Conservació, dependent de la Universitat de Exeter, al campus de Cornualla, ha fet un estudi de cinc anys encaminat a obtenir un coneixement més profund sobre les tortugues Dermochelys coriacea cada vegada més escasses, i els seus grans moviments migratoris.

Aquest estudi aporta noves dades sobre el poc conegut comportament migratori d'aquests animals. Els investigadors han seguit els moviments d'unes tortugues des de la seva colònia de reproducció més gran del món, a Gabon( Àfrica Central) fins al punt final del seu viatge de retorn, a les seves zones predilectes d'alimentació.

Mitjançant el seguiment fet a 25 tortugues femella, l'equip d'investigació va identificar tres rutes migratòries, incloent una de 7.563 quilòmetres, a través de l'Atlántic Sud.

Malgrat els molts estudis efectuats sobre les tortugues Dermochelys coriacea, fins ara era molt poca la informació fiable que es tenia sobre els viatges d'aquests animals en l'Atlántic Sud. El que l'equip de Matthew Witt ha demostrat ara és que hi ha tres rutes clares de migració. Els investigadors encara desconeixen què és el que fa decidir-se a les tortugues per cadascuna de les rutes, però el que ja és clar és que es tracta de viatges de proporcions inmenses, com el d'una femella, seguida mitjançant satèl·lit a través de milers de quilòmetres, que va fer una travessia en línia recta a través de l'Oceà Atlàntic.

En l'Oceà Pacífic, les tortugues Dermochelys coriacea han sofert un precipitat declivi en la seva població durant les tres dècades anteriors, amb una colònia d'implantació a Mèxic disminuint de 70.000 individus en 1982 a només 250 en 1998-1999. La causa exacta d'aquesta dramàtica caiguda en la seva població no està clara, però sí que les activitats humanes tenen part de responsabilitat, a causa de pràctiques com la recol·lecció d'ous de tortuga i certes modalitats de pesca.

ES CREA UNA MOTXILLA LASER

A la Universitat de Califòrnia en Berkeley, s'ha creat una innovadora motxilla làser portàtil per cartografiar espais en tres dimensions

Es tracta d'una tecnologia revolucionària capaç de produir mapes tridimensionals realistes, automàtics i ràpids d'espais interiors complexos.
La motxilla recull dades amb gran rapidesa, a mesura que l'operari humà camina.
Això contrasta amb els mètodes existents, en els quals les dades són recol·lectades de forma molt laboriosa i amb aturs constants, la qual cosa provoca que el temps consumit en l'adquisició de dades es perllongui al llarg de dies o fins i tot setmanes.

Sota l'adreça de Avideh Zakhor, investigadora principal i professora d'enginyeria electrònica a l'esmentada universitat, els científics han pogut usar aquest mètode més portàtil de mapatge mitjançant sensors o escáneres làser lleugers.

També han desenvolupat algorismes innovadors que generen un model tridimensional realista, sense necessitat d'afegir dades de GPS.

Hi ha moltes qüestions importants sobre el funcionament d'aquesta motxilla que encara han de ser resoltes per aconseguir que aconsegueixi un nivell òptim d'eficàcia i pugui començar a ser usada de manera habitual.
No obstant això, de moment aquesta tecnologia d'avantguarda està sent implementada amb èxit notable al campus de la universitat.

Els membres de l'equip ja han generat models tridimensionals de dos pisos de l'edifici d'enginyeria electrònica a l'esmentada universitat, incloent les escales

LA OBESITAT AUGMENTA EL RISC DE MORT EN ACCIDENTS DE TRAFIC

Els resultats d'un nou estudi, dut a terme per l'equip del Dr. Dietrich Jehle, professor de medicina d'emergència a l'Escola de Medicina i Ciències Biomèdiques de la Universitat de Buffalo, Estats Units, indiquen que en un accident de tràfic, un conductor moderadament obès afronta un risc de mort que supera en un 21 per cent al d'una persona de pes normal. I el perill és major si el conductor té obesitat mórbida, ja que en aquest cas s'enfronta a un risc de mort que supera en un 56 per cent al d'una persona de pes normal.

La gravetat de les lesions i els patrons de les mateixes en els accidents depenen d'una complexa interacció de factors biomecanics, incloent la velocitat de desacceleració en l'impacte, l'ús del cinturó de seguretat i del coixí de seguretat, el tipus de vehicle, el pes d'aquest i la classe de col·lisió.

Els experiments de xocs amb maniquís especials per estudiar impactes han salvat vides i proporcionat dades molt valuoses sobre com els cossos humans reaccionen davant col·lisions, però aquests maniquís estan dissenyats per representar als individus de pes normal. Si representessin també persones amb sobrepès, això permetria aplicar noves millores al disseny de vehicles, amb la consegüent reducció en el nombre de defuncions.

Sobre la base d'aquestes dades, Jehle suggereix diversos canvis que podrien salvar vides. Ampliar l'abast dels seients ajustables seria útil, així com animar a les persones obeses a comprar vehicles més grans, amb més espai entre el seient i la columna d'adreça.

Les persones amb obesitat moderada, i sobretot les que pateixen la modalitat denominada mórbida, s'enfronten a molts problemes de salut, com per exemple malalties del cor, diabetis, hipertensió arterial, vessi cerebral, problemes amb la vesícula biliar i uns altres. Ara, cal agregar a aquesta llista un major risc de mort en cas d'accident automobilístic greu

ELS GENS EN LA REACCIÓ AL ALCOHOL

En un estudi dut a terme en el Laboratori Nacional de Brookhaven, Estats Units, l'equip de Panayotis (Peter) Thanos va comparar la resposta del cervell al consum perllongat d'alcohol, en dues variants genètiques de ratolins.

Un cep de ratolins mancava del gen per a un receptor cerebral específic conegut com a dopamina D2, el qual respon a la dopamina per generar sensacions de plaer.

L'altre cep era genèticament normal.

Els investigadors van escollir per als seus experiments aquest receptor a causa que nombrosos estudis previs en el Laboratori Nacional de Brookhaven i en altres institucions suggereixen que la inoperància o un baix nivell d'activitat d'aquest receptor en les persones tendeix a fer-les menys capaces d'experimentar sensacions de plaer quotidianes, i més proclius a caure en l'alcoholisme, les drogues i fins a l'obesitat, bàsicament per necessitar una quantitat major d'aquestes substàncies i de menjar per sentir el mateix plaer o sensació de sacietat que la gent normal amb menys menjar o menys alcohol, i sense haver de recórrer a les drogues.

En els ratolins que mancaven del receptor de dopamina el consum perllongat d'alcohol va resultar en canvis bioquímics significatius en àrees del cervell ben conegudes per estar involucrades en l'alcoholisme i l'addicció.

Aquest estudi mostra que els efectes del consum crònic d'alcohol sobre la química del cervell estan influenciats per la composició genètica prèvia de l'individu.

Els resultats d'aquesta investigació poden ajudar a explicar com el perfil genètic d'algú pot interactuar amb agents externs (en aquest cas el consum crònic d'alcohol) per produir aquests canvis només en alguns subjectes, i no en uns altres amb un perfil genètic menys vulnerable. L'estudi recolza la idea que les adequades anàlisis genètiques a una persona podrien posar-la sobre avís del seu grau de risc genètic davant l'alcohol, la qual cosa podria portar-la a adoptar una adequada actitud preventiva.

UN TIPUS D'ACAR CREA EL "CHUPACABRAS"

Un grup de cientifics va estudiar alguns cadàvers de "chupacabras" (animal amb absencia de cabell i amb grans ullals que ataca al bestiar i xucla la seva sang ) , van arribar a la conclusió que els temuts monstres eren realment coiots amb casos extrems de  sarna, una condició de la pell causada per àcars que s'allotgen sota la pell. O’Connor, que estudia els àcars que causen la sarna , està d'acord i té una idea de per què els diminuts atacants afecten als coiots salvatges amb tanta gravetat :


 Va explicar que els àcars responsables de l'extrema pèrdua de pèl que es veu en la “síndrome del chupacabras”, és el Sarcoptes scabiei, que causa també la coïssor coneguda com a sarna en els humans. La sarna als humans és una molèstia, però no arriba a ser habitualment un greu problema de salut o per a l'aparença, en part perquè els nostres cossos ja gairebé manquen de pèl i en part perquè la població d'àcars en una persona és relativament petita, amb prou feines 20 o 30 àcars.


Els estudis d'evolució fets per O’Connor i el seu ex estudiant de grau Hans Klompen, indiquen que els àcars de la sarna han estat amb nosaltres al llarg de tota la història de l'evolució, donant als humans temps de sobres perquè desenvolupessin defenses. Quan els humans van començar a domesticar animals, el Sarcoptes scabiei va trobar tot un contingent nou de víctimes potencials. Els gossos domèstics, igual que els humans, han estat amfitrions dels àcars el temps suficient com per haver evolucionat la capacitat de combatre la sarna, però quan la condició es propaga als membres salvatges de la família canina (guineus, llops i coiots) cal tenir gran cura.

En aquests animals  el gran nombre d'àcars que s'allotgen sota la pell causen inflamació i això porta a un engrasament de la pell. El subministrament de sang als fol·licles del pèl s'interromp, i cau el pelatge. En casos especialment dolents la condició afeblida de l'animal deixa oberta l'entrada als bacteris que causen infeccions de pell secundàries, les quals de vegades produeixen una molt mala olor.Tot això junt forma una monstruositat lletja, pelada, correjosa i que olora malament : el "chupacabras".

Atès que aquests animals estan molt afeblits tenen molta dificultat per caçar .Per això es veuen forçats a atacar el bestiar.

PER QUÈ L'AUTISME ÉS MÉS FREQUENT EN HOMES QUE EN DONES?

L'autisme és una malaltia psiquiàtrica infantil no massa coneguda amb certes similituds amb l'esquizofrènia i altres malalties mentals. Curiosament aparteix més freqüentment en els nens que en les nenes. Una investigació del Centre per a les Adiccions i la Salut Mental i l'Hospital Pediatric SickKids ha descobert que els homes que tenen alteracions específiques de l'ADN en l'únic cromosoma X que porten estan sotmesos a un risc quatre vagades més alt de desenvolupar la malatia dones.
Els trastorns de l'espectre autista són una alteració neurològica que afecta al funcionament del cervell, resultant en problemes amb la comunicació i la interacció social, patrons anormals de comportament, i sovint, dèficits intel·lectuals. Encara que encara no es coneixen totes les causes, les successives investigacions apunten cada vegada més cap a factors genètics. En els últims anys, s'han arribat a descubrir alguns gens involucrats.

L'equip d'investigació que ha realitzat el nou estudi va ser dirigit pels doctors John B. Vincent i Stephen Scherer. Els científics van analitzar les seqüències genètiques de 2.000 persones amb autisme i altres tipus de discapacitat intel·lectual i van comparar els resultats amb els de control, obtinguts de milers d'individus de la població. Van descobrir que aproximadament un 1% dels nens amb autisme tenien mutacions en el gen PTCHD1, del cromosoma X. No es van trobar mutacions similars en els milers d'homes del grup de control. També es va constatar la situació que germanes amb la mateixa mutació no semblen estar afectades de cap manera.

Els investigadors creuen que el gen PTCHD1 exerceix un paper en una via neurobiológica que subministra informació a les cèl·lules durant el desenvolupament del cervell. Aquesta mutació específica pot interrompre processos crucials del desenvolupament, contribuint a l'aparició de l'autisme.

DESCOBREIXEN A ARGENTINA EL FOSSIL DE LA PRIMERA PLANTA TERRESTRE

 Un equip de científics argentins i belgues ha descobert en el nord-oest d'Argentina el fòssil de la primera planta terrestre del món, que podria datar de fa 472 milions d'anys.

Segons va explicar avui a Efe una de les investigadores Susana de la Puente, de l'Institut Argentí de Nivología, Glaciologia i Ciències Ambientals (IANIGLA), fins al moment es considerava que la primera planta es va desenvolupar prop de 462 milions d'anys enrere a Aràbia Saudita i la República Txeca.

El fòssil descobert ara situa la primera planta uns deu milions d'anys abans de la data que es barrejava fins ara, va assenyalar.

Els científics van trobar en els fòssils espores de la primera planta d'origen terrestre que van denominar criptoespora i seria l'antecessora de totes les plantes terrestres que es van desenvolupar posteriorment.

La investigació, que acaba de ser publicada en la revista científica New Phytologist, es va iniciar en 2002 amb la recol·lecció de sediments en la conca del Riu de les Capelles, a la província argentina de Jujuy, uns 1.500 quilòmetres al nord-oest de Buenos Aires.

En les mostres de sediment, van trobar fòssils de cinc tipus d'espores diferents, totes elles d'origen terrestre, l'anàlisi del qual en laboratori va finalitzar aquest any.

Els científics consideren que la criptoespora va ser la primera planta terrestre que va evolucionar de les plantes que creixien en el mar, denominades microplancton

ES CREA PELL ARTIFICIAL PER A ROBOTS

Un grup d'enginyers de la Universitat de Califòrnia a Berkeley han desenvolupat un material electrònic sensible a la pressió, fet de nanocables semiconductors, que funciona d'una manera semblant a com ho fa la pell humana.  Es tracta d'un material inorgànic crstal·lí, a diferència d'anteriors intents de crear pell articifical, on s'havia utilitzat sempre materials orgànics, més sensibles i fàcils de procesar.

El problema dels materials orgànics és la seva escasa capacitat de ser semiconductors. Això significa que els dispositius electrònics fets amb ells sovint requereixen altes tensions per fer funcionar els circuits. En canvi, els materials inorgànics, com el silici cristal·lí, tenen excel·lents propietats elèctriques i poden funcionar amb baixa potència i són més estables químicament. No obstant això, històricament, han estat inflexibles i trencadissos. Actualment, però, s'ha demostrat que és possible fabricar tires o cables miniaturitzats de materials inorgànics d'una manera que els faci molt mes flexibles, la qual cosa els torna idonis per a la fabricació de sensors i dispositius electrònics que necessitin ser mecànicament flexibles i a més tenir un alt rendiment elèctric.

El material creat actualment permet detectar canvi de pressions comparables als de la pell humana en el nostre dia a dia. La aplicació pràctica més immediata, segons els investigadors, seria la robòtica, ja que els robots podrien regular molt millor que ara  Ajudaria a superar un desafiament clau en la robòtica. Permetria als robots regular molt millor que ara la quantitat de força necessària per sostenir i manipular una àmplia gama d'objectes.

A més llarg termini podria utilitzar-se aquest material per a la fabricació de pell artificial, la qual cosa obriria un gran camp d'utilització en medicia: restauració el sentit del tacte en persones que usen pròtesis en substitució d'extremitats amputades, substitució de pell natural en gran cremats, etcétera. Per fer realitat això seran necessaris avanços significatius en la integració dels sensors electrònics en el sistema nerviós humà.

La comunitat científica i política d'Estats Units ha celebrat l'entrada en funcionament a Califòrnia, en les últimes hores, del major làser del món, capaç d'emular la intensitat energètica d'un estel. Les autoritats civils i polítiques de Califòrnia van participar el divendres a Sant Francisco a la presentació de l'anomenat National Ignition Facility (NIF), un làser format per 192 feixos de llum, i amb capacitat per aconseguir la fusió nuclear amb un menor consum d'energia.

La fusió nuclear és un procés físic mitjançant el qual s'uneixen dos o més àtoms per a obtenir energia. Fins ara, la fusió nuclear requeria grans quantitats d'energia per desencadenar-se, i només s'havia aconseguit mitjançant les bombes nuclears. Amb l'ús d'aquest tipus de làser s'aconsegueix una fuisó nuclear que permet alliberar quantitats molt importants d'energia, amb un consum molt escàs, a més de comptar amb altres avantatges, com produir menys radioactivitat que l'energia nuclear.

En la presentació del NIF, que té la grandària de tres camps de futbol americà, es va explicar el potencial de l'aparell, mitjançant un experiment que consisteix a dirigir els 192 feixos de llum cap a una petita esfera de la grandària d'un pèsol, plena d'hidrogen. L'objectiu és crear a l'interior de l'esfera una petita explosió termonuclear, en la qual s'aconseguirien temperatures de 100 milions de graus, com succeeix a l'interior d'un estel. Segons van manifestar els responsables del programa, durant una fracció de segon, es pot arribar a alliberar en la miniexplosió una quantitat d'energia tan poderosa com per il·luminar a tot els Estats Units. 

Una fusió nuclear d'aquest tipus no s'havia aconseguit fins ara a la Terra, si bé els crítics consideren que la inversió de 3.500 milions de dòlars per a la construcció del làser és excessiva. No obstant això, els responsables del centre consideren que el làser permetrà retornar amb escreix els diners invertits dels contribuents. De fet, el NIF ha produït ja 25 vegades més energia que altres sistemes de làser existents, i compta amb capacitat per mantenir enceses 10.000 bombetes per segon.

Aquesta notícia suposa la consolidació d'un gran avanç científic, ja que representa una opció alternativa a les fonts energètiques actuals amb un major rendiment i menor risc. Caldrà veure en el futur si és un camí econòmicament sostenible, sobre tot tenint en compte la situació actual de crisi i si és aplicable en altres països amb possibilitats d'inversió inferior als d'els Estats Units.